Dalla fine di Gennaio all'inizio di marzo del 1958 Elvis lavora
per il suo quarto film, "King Creole".
Il 24 Marzo
1958 Elvis viene inserito nel "Memphis Draft Board" e gli viene
assegnato il numero 53310761.
Il giorno
seguente gli viene fatto il famoso taglio di capelli nel Fort Chaffee, Arkansas
e il 28 Marzo Elvis arriva a Fort Hood, nel Texas, dove resterà per sei mesi. I
suoi genitori lo raggiungeranno presto e resteranno in una casa vicino alla
base militare.
Dopo
l'addestramento di base, a Giugno Elvis fa una session di registrazione: l'ultima fino al
1960. Verso la fine del mese, i genitori lo raggiungono, prendendo alloggio
vicino alla base militare.
All’inizio di
Luglio 1958 il film "King Creole" parte a livello nazionale e le
rassegne sono le migliori che abbia mai avuto per la sua interpretazione. Tra
gli attori vi sono Carolyn Jones e Walter Matthau. Il film è ambientato a New
Orleans ed è basato sul romanzo di Harold Robbins “A Stone For Danny Fisher” e
sarà ricordato per essere il miglior film di Elvis, in cui ha dato il meglio in
recitazione e prova delle sue potenzialità come attore.
Nell'agosto del
1958 Gladys Presley, la madre di Elvis, si ammala e ritorna a Memphis per
essere ricoverata in ospedale a causa di un'epatite acuta. Elvis parte subito
per Memphis e arriva nel pomeriggio del 12 agosto. Va a fare visita alla madre
quella sera, il giorno dopo e la sera seguente, ma dopo qualche ora dal ritorno
di Elvis a Graceland per riposare, Gladys muore all’età di 46 anni. Era il 14
agosto 1958.
Elvis è
emotivamente distrutto! La perdita della madre, a cui era molto legato e che
per lui è sempre stata come una guida, è un evento che traccia un segno
indelebile nella sua vita.
Il 15 Agosto
vengono celebrati i funerali e viene sepolta al Forest Hill Cemetery.
Il 24 agosto,
una decina di giorni dopo il funerale, Elvis fa ritorno a Fort Hood.
Il 19 settembre
Elvis sale su un treno militare, che lo porterà a New York, per poi da lì
imbarcarsi per la Germania, dove arriverà il 1° Ottobre e dove resterà, a
Friedberg, per 18 mesi, mantenendo una residenza fuori dalla base militare a
Bad Nauheim, in cui vivono suo padre, sua nonna e alcuni amici di Memphis. I
fans che trova in Europa sono entusiasti di lui come quelli in America.
L'8 gennaio
1959, in occasione del suo 24° compleanno, Elvis viene intervistato
telefonicamente da Dick Clark per il suo show sulla ABC, che festeggia il
compleanno del cantante.
Nel frattempo
il Colonnello Parker continua a tenere viva la carriera di Elvis con promozioni
e lancio di nuovi dischi in cui sono raccolti i suoi successi.
Nel periodo tra
il 13 e il 27 Giugno 1959 Elvis visita Parigi e Monaco.
Nell’Agosto del
1959 il Capitano Joseph Beaulieu viene trasferito dal Texas alla base militare
di Weisbaden, vicino a Friedberg.
Porta con sè la
moglie e i figli, tra cui la figlia adottiva quattordicenne Priscilla Ann. (Il
padre di Priscilla, primo marito della madre, era un pilota e morì in un
incidente aereo quando lei era molto piccola).
A metà
Settembre, tramite un amico, Priscilla viene invitata ad una festa a casa di
Elvis. In quell'occasione i due ragazzi si conoscono.
Nel periodo dal 12 al 17 Gennaio 1960, Elvis si reca nuovamente a Parigi insieme al suo istruttore di karate, l’arte marziale che pratica ormai quotidianamente e che praticherà per tutta la sua vita.
Dopo essere
stato promosso Sergente alla fine di gennaio del 1960, il 02 Marzo Elvis lascia
la Germania e arriva nel New Jersey il giorno dopo, rilasciando una conferenza
stampa.
Il suo congedo
diventa ufficiale il 05 Marzo 1960.
Prende
un treno per Memphis: al suo arrivo trova una folla di fans ad attenderlo.
Nel pomeriggio,
tiene una conferenza stampa a Graceland, nell'ufficio del padre.
Il soldato
Elvis Presley ha servito il suo paese come ogni altro militare, senza alcun
privilegio dato dalla sua celebrità. Questi due anni lontano dalla sua carriera
gli sono serviti per maturare, ma anche per dargli preoccupazione riguardo al
suo lavoro: una così lunga assenza potrebbe aver danneggiato il suo futuro.
Inoltre, sebbene sia felice di essere tornato a casa, avverte moltissimo la
mancanza della madre. L'insieme di tutte queste circostanze gli procura quasi
un senso di disagio.
Alla fine di
marzo 1960 Elvis torna il sala di registrazione per la prima volta dopo il
servizio militare. Alcune delle registrazioni di quell'occasione sono contenute
nell'album "Elvis is back!", che raggiunge la seconda posizione nella
Billboard pop chart.
La canzone
“Stuck On You” entra in classifica al 84° posto, ma nell’arco di 3 settimane
raggiunge la vetta.
Ma il grande
evento del mese è la partecipazione al varietà di Frank Sinatra, in uno
speciale in suo onore, "Welcome Home Elvis", per il quale è pagato
125.000 dollari, un record per quel tempo.
Alla fine di
Aprile inizia a girare "GI Blues" per la Paramount.
A Maggio viene
trasmesso dal canale ABC lo special insieme a Frank Sinatra.
Nel luglio 1960
Vernon Presley, padre di Elvis, sposa Davada - Dee - Stanley, madre di tre
figli, conosciuta in Germania, dove stava con il marito. Inizialmente i due
vissero a Graceland, ma molto presto si trasferirono in una casa vicina.
Nell'Ottobre
dello stesso anno l'album "GI Blues" entra nella classifica degli
album, raggiungendo presto la vetta e resterà in classifica per 111 settimane,
divenendo l’album di maggior successo della carriera di Elvis Presley nelle
classifiche Billboard.
(L’album “G.I.
Blues” fu l’album di maggiore successo nelle classifiche musicali, mentre
l’album “Blue Hawaii” fu quello che ha venduto il maggior numero di copie,
arrivando a 2 milioni di copie vendute nei primi 12 mesi).
A Novembre 1960
Elvis inizia a girare il suo settimo film, "Wild in the Country", che
lo terrà impegnato fino a Gennaio 1961.
Alla fine di
Novembre il film “G. I. Blues” viene proiettato sul territorio nazionale.
Pochi giorni
prima di Natale, il film “Flaming Star” arriva nelle sale cinematografiche, ma
non raggiunge lo stesso successo di “G. I. Blues”.
Il 25 Febbraio
1961 Elvis è a Memphis per un pranzo in suo onore e i numerosi premi che
ultimamente ha ricevuto sono esposti alla stampa, alla quale concede
un'intervista; segue un'esibizione al pomeriggio e alla sera all’Ellis
Auditorium: gli spettacoli sono a scopo benefico per aiutare 38 associazioni di
Memphis.
L’"Elvis
Presley Day" è proclamato dal Governatore del Tennessee Buford Ellington:
ogni anno Elvis dona soldi ad una lista di associazioni di carità, di solito
intorno al periodo natalizio. Dopo pochi anni, per dimostrare il loro
ringraziamento, la città gli dona una targa con la lista delle 50
associazioni da lui aiutate.
Nel marzo del
1961 Elvis è alle Hawaii per una conferenza stampa e per un concerto al BlochArena di Pearl Harbor a scopo benefico per la costruzione del USS Arizona
Memorial. Lo show raccoglie un totale di oltre 60.000$.
Questo è
l’ultimo concerto fino allo special del 1968.
Da quel momento
fino alla metà di Aprile, Elvis resta alle Hawaii per girare il suo ottavo film,"Blue Hawaii". Da quel momento in poi Elvis avrà una vera passione
per quel luogo.
Alla fine di
Giugno il film "Wild in the Country", come "Flaming Star"
pochi mesi prima, esce nella sale cinematografiche, ma, come il precedente, non
riscuote grandi successi al botteghino.
Sempre a Giugno
viene distribuito l’album “Something For Everybody”, che entra in classifica
poco dopo, rimanendoci per 25 settimane, di cui 3 alla prima posizione.
Nel luglio 1961
Elvis è già sulla scena del suo nono film, "Follow that dream".
Durante il mese
di Settembre Elvis si concede una vacanza a Las Vegas.
La colonna
sonora del film "Blue Hawaii" entra nella Billboard chart
nell'Ottobre del 1961 e ci resta per un anno e mezzo, mantenendo la vetta per
20 settimane.
L'album include
tra le altre una canzone destinata a diventare un classico del repertorio di
Elvis: "Can't help falling in love".
Intanto Elvis
inizia a girare il suo decimo film: "Kid Galahad", terminando le
riprese pochi giorni prima di Natale.
Alla fine di
Novembre 1961 il film “Blue Hawaii” viene proiettato a livello nazionale,
divenendo il film che ha incassato di più nella sua carriera.
All’inizio del
1962 viene firmato il nuovo contratto con la RCA, che avrà valenza fino al
1966.
Dalla fine di
Marzo alla metà di Giugno gira l'undicesimo film: "Girls! Girls!Girls!", che contiene una delle sue canzoni più conosciute: "Return
to sender".
Subito dopo la
fine delle riprese del film, dietro insistenza di Elvis, Priscilla si reca
fargli visita dalla Germania. E’ la prima volta che si vedono da quando Elvis è
partito per tornare in America due anni prima. Trascorrono due settimane
insieme a Las Vegas.
Ad Agosto del
1962 lavora per il suo dodicesimo film: "It Happened at the World'sFair", girato sia a Hollywood che alla fiera mondiale di Seattle; in
questo stesso periodo il film “Kid Galahad” arriva nei cinema.
Nel 1962 Elvis
Presley ha all’attivo in classifica i film “Blue Hawaii”, “Girls! Girls!
Girls!” e “Kid Galahad”.
Intanto nel
Dicembre dello stesso anno, Priscilla Beaulieu parte dalla Germania nuovamente
per incontrare Elvis e trascorrere con lui le vacanze di Natale a Graceland.
Tornerà poi
dalla sua famiglia, per poi tornare definitivamente a Memphis all'inizio di
Marzo del 1963, dove completerà gli studi e compirà i 18 anni il 24 maggio
1963.
All'inizio del
1963 Elvis lavora per il suo tredicesimo film "Fun in Acapulco".
Ormai i suoi film hanno sempre la stessa formula: belle ragazze, storie banali,
bei paesaggi, ma poca sostanza. A volte le sceneggiature erano talmente simili
che con l'andare del tempo si faceva fatica a distinguerle l'una dall'altra!
A Luglio dello
stesso anno parte la lavorazione del quattordicesimo film, "Viva Las Vegas", in cui Elvis lavora con Ann Margret, e ad Ottobre gira il
quindicesimo: "Kissin' Cousins", terminando le riprese alla metà di
Novembre.
Alla fine di
Novembre il film “Fun In Acapulco” arriva nei cinema e velocemente raggiunge la
quinta posizione al botteghino, facendo seguire la stessa sorte alla colonna
sonora, che entra nella Top Five della classifica pop.
A Gennaio del
1964 Elvis acquista il Potomac, lo yacht presidenziale di Franklin Roosvelt per 55.000 dollari. La sua intenzione è donarlo alla "March Of Dimes", ma i
costi di mantenimento sono troppo elevati, e il dono viene rifiutato. Elvis
tenta di donarlo al 7th Coast Guard District Auxiliary di Miami, ma anche
questo tentativo va male.
A Febbraio
regala lo yacht al St. Jude Children’s Research Hospital di Memphis affinchè
possano usarlo per raccogliere fondi. La cerimonia ha luogo in California alla
presenza di Danny Thomas, attore e fondatore dell'ospedale.
Nel frattempo i
Beatles facevano la loro apparizione all' "Ed Sullivan Show": la
musica americana stava drammaticamente cambiando direzione, non guardando più
ad Elvis, ma all'invasione "britannica" nello stesso modo in cui fece
con Elvis negli anni '50. Elvis iniziava ad essere annoiato e frustrato da tutti
quei film insignificanti e la sua frustrazione con il tempo sarebbe aumentata
sempre di più.
Alla fine di
Febbraio fino a metà Maggio Elvis è occupato a girare il suo sedicesimo film,"Roustabout", nel quale recita con Barbara Stanwyck e a metà dello
stesso anno un altro film ancora, "Girl Happy"; e alla fine dell'anno
è il turno del film "Tickle me".
A Dicembre il
Colonnello Parker si spende per negoziare i futuri contratti cinematografici di
Elvis sia con la MGM che con la Allied Artists: alla fine della negoziazione,
tra il salario e la percentuale sui profitti, Parker arriva al suo obiettivo:
un milione di dollari per film.
A Marzo del
1965 è alle prese con il suo diciannovesimo film, "Harum Scarum" , e a
Maggio inizia il ventesimo, "Frankie and Johnny".
Nel luglio 1965
Elvis dona 50.000 dollari al "Motion Picture Relief Fund", la più generosa
donazione ricevuta dall'associazione fino a quel giorno. A ricevere la
donazione ci sono Frank Sinatra e Barbara Stanwyck.
Il film “Tickle
Me” viene proiettato nelle sale cinematografiche e, sebbene non riesca ad
entrare in classifica, riesce a far rientrare i costi e a salvare la Allied
Artists dalla rovina finanziaria.
Il mese
seguente inizia alle Hawaii le riprese del ventunesimo film: "Paradise Hawaiian Style". Durante una pausa delle riprese del film, Elvis si reca a
visitare lo USS Arizona Memorial.
Sempre
nell'agosto 1965 avviene il leggendario incontro tra i Beatles ed Elvis
per qualche ora nella sua casa in California.
Il 21 Ottobre
1965 Bill Black, il musicista che aveva iniziato con Elvis agli studi “Sun”, muore per un cancro al cervello. Elvis non partecipa ai funerali per non creare
disturbo alla cerimonia.
A Novembre "Harum Scarum" esce nelle sale cinematografiche nazionali.
