Il giornalista Owen Gleiberman della rivista "Variety" ha assistito alla proiezione del film "EPiC - Elvis Presley in Concert" a Toronto ed ha scritto la sua personale recensione che, già nel titolo, è un elogio con lode: "Il documentario di Baz Luhrmann su Elvis è uno dei film sui concerti più emozionanti che abbiate mai visto".
Ma vediamo nel dettaglio cosa dice:
Ripensate al concerto più bello che abbiate mai visto: potrebbe essere Springsteen, gli U2, gli Stones, Lady Gaga, i Ramones, Taylor Swift, i Radiohead, o (nel mio caso) due concerti degli anni '80 (Prince e X) e uno degli anni 2000 (Madonna nel suo tour "Confessions"). Ora ripensate al momento più bello di quel concerto, quello che vi ha fatto venire brividi che sentite ancora adesso.
È questo il tipo di esperienza che prevedo che vivrete guardando "EPiC: Elvis Presley in Concert ", uno straordinario nuovo documentario diretto da Baz Luhrmann, il regista di "ELVIS".
Il film è una rivelazione, perché per 96 minuti mostra quanto fosse inebriante Elvis Presley quando iniziò a esibirsi dal vivo a Las Vegas nel 1969 e nei primi anni '70. Molti non lo considerano esattamente in questo modo. C'è ancora un mito che aleggia su Elvis in quel periodo: lo scintillio di Las Vegas, l'abito bianco con il mantello a mezzo sole, gli anelli giganti e gli occhiali da sole, le roboanti introduzioni musicali di "Also Sprach Zarathustra" di "2001 Odissea nello Spazio", il sudore che gli cola dalle basette a pelo lungo, le mosse di karate sul palco. Tutto questo può contribuire a creare un'immagine del re del rock 'n' roll che presiede un regno del kitsch.
Ma c'è il mito e c'è la realtà, che è sempre stata incredibile, e ci sono ragioni per cui la percezione di quella realtà si è evoluta nel tempo. Non è un'esagerazione sottolineare quanto negli anni '70 il semplice fatto che Elvis si esibisse a Las Vegas fosse considerato incredibilmente sdolcinato; non era quello che facevano i musicisti rock.
I suoi vestiti sembravano una parodia di un magniloquente camp della moda ed il fatto che cantasse "The Battle Hymn of the Republic" insieme a "Hound Dog" e "Don't Be Cruel" lo faceva sembrare un artista nostalgico e sdolcinato dell'America.
Allora cosa è cambiato?
Nell'era degli ingaggi a Las Vegas (non solo Gaga, ma anche i Grateful Dead!), i concerti di Elvis a Las Vegas ora sembrano sorprendentemente avanti rispetto ai tempi. La macchia di tutto ciò si è sciolta. (Las Vegas non è più il posto dove vanno i volgari "americani medi"; è il posto dove vanno tutti, compresi gli hipster).
E nell'era della moda come eccesso postmoderno, dove le star sono ora esibizioniste costose, i costumi di Elvis in stile Liberace, nella loro volutamente vistosa e orgogliosa pacchianeria a pavone, non sembrano più qualcosa che qualcuno penserebbe anche solo di ridicolizzare; hanno l'audacia glamour del vero... rock 'n' roll. (È Jimmy Page, con i suoi comodi maglioni, che ora sembra datato).
Elvis, nei primi anni '70, era ancora relativamente snello ed in piena forma, ed ancora strepitoso da guardare. Aveva una trentina d'anni, con quelle fossette sexy e una delle chiome più belle della storia del rock. E quella voce! Il suo vibrato tremolo trasformava ogni nota in una gemma perlacea.
Sette anni fa, quando uscì "Bohemian Rhapsody", tornai a riguardare un sacco di filmati dei Queen in concerto, perché volevo entrare in sintonia con Freddie Mercury, che oggi è universalmente considerato uno degli artisti più elettrizzanti della storia del rock. Si merita questa reputazione. Ma sono qui per testimoniare che è circa un terzo più elettrizzante di quanto lo fosse Elvis nei primi anni '70. La potenza della voce di Elvis è rimasta inalterata: si librava, tremava, accarezzava, rimbombava, scuoteva, toccava ogni nota con singolare bellezza. E sebbene a volte flirtasse con la comicità nei suoi movimenti, e non si dimenasse come nel 1956, il modo in cui teneva e muoveva il corpo possedeva ancora una vistosa eloquenza erotica.
Gran parte del filmato era muto, sebbene ci fosse un audio corrispondente, che dovette essere faticosamente sincronizzato, un processo che richiese due anni. (In alcuni casi, l'audio fu creato a partire da altre registrazioni).
Immergendosi in questo tesoro di esibizioni inedite, in collaborazione con il montatore Jonathan Redmond, Luhrmann ha creato un film-concerto snello e dal ritmo squisitamente ritmato.
Narrato da Elvis (dagli spezzoni dell'intervista), incorpora filmati delle prove del Luglio 1970, quando si stava preparando per il suo terzo ingaggio all'International Hotel (fuori scena, vediamo quanto Elvis potesse essere un perfezionista e anche quanto fosse un compagno di ritrovo affascinante, modesto e socievole) e inserisce numerose esibizioni della sua residenza a Las Vegas, quasi tutte risalenti ai primi anni '70.
Il cliché più inesatto è l'affermazione di F. Scott Fitzgerald secondo cui "non ci sono secondi atti nella vita americana". (In realtà stava parlando di se stesso.) Elvis Presley ha avuto uno dei secondi atti più grandiosi della storia, e iniziò nel 1968, quando ebbe il suo leggendario speciale televisivo di ritorno.
Lurhmann apre "EPiC" con un lungo e magistrale riassunto della carriera di Elvis, in particolare dei film, che erano indifendibili, ma in un certo senso sottovalutati. (Erano kitsch , ma anche i peggiori erano kitsch altamente guardabili.)
Ma non c'è dubbio che Elvis fosse svanito come forza musicale. A partire dalla fine degli anni '60, tornò con una vendetta, e ciò che è rilevante è che il significato del suo stile e il significato della sua presenza erano cambiati. Non era più un ribelle; non puoi esserlo dopo aver trasformato il mondo intero in qualcosa creato a tua immagine.
Il film si scalda con le riprese delle prove, dove lo vediamo, con una camicia super-psichedelica dai colori abbaglianti, eseguire interpretazioni inquietanti di "Yesterday" e "Something" dei Beatles, e anche di "You Don't Have to Say You Love Me" di Dusty Springfield. Sentiamo Elvis parlare di quanto ami ogni genere musicale: da adolescente ascoltava Mario Lanza e il Metropolitan Opera. Il lato "dolce" di Elvis è sempre stato predominante. Ma poco dopo, sale sul palco cantando "That's All Right", ed il motivo per cui non sembra qualcosa del passato è che la velocità della canzone è aumentata: ora suona come un treno ad alta velocità. Elvis era accompagnato da un gruppo di musicisti, noto come TCB Band (per Taking Care of Business), che spaccava completamente.
Gli assoli di chitarra di James Burton sono travolgenti e quando Elvis sale sul palco e suona la chitarra immaginaria insieme a loro, è emozionante, perché è meno banale di un abbandono liberamente coreografato.
Elvis e la band eseguono una "Hound Dog" così veloce da essere punk. Canta "Polk Salad Annie" con uno slancio grintoso degno di Tina Turner, e in un ibrido davvero cool alterna "Little Sister" e "Get Back". E in una sequenza che vi farà sicuramente venire i brividi, lo vediamo cantare "Burning Love", una delle sue due canzoni più belle di quell'epoca, per la prima volta in assoluto (sta ancora leggendo il testo da un foglio di carta).
Luhrmann offre la sua dose di scherno accompagnando l'esecuzione di Elvis di "You're the Devil in Disguise" con un montaggio del Colonnello Tom Parker, che intravediamo anche durante il concerto in piedi, proprio dietro Elvis, mentre si fa strada tra la folla di donne adoranti. Parker meritava la cattiva reputazione che Lurhmann gli ha attribuito in "Elvis"? Il nuovo libro di Peter Guralnick sostiene il contrario, ma credo che Guralnick abbia scambiato l'albero per il bosco. (N.d.R.: significa focalizzarsi troppo sui dettagli, perdendo di vista la visione complessiva della situazione, del contesto).
Elvis, come spiega lui stesso nel documentario, desiderava enormemente esibirsi in altri Paesi (cosa che non ha mai potuto fare), e se gli fosse stato permesso di fare una cosa del genere, credo che l'intera traiettoria della sua vita avrebbe potuto essere diversa.
"EPiC" culmina con una versione sublime di "Suspicious Minds", una canzone indescrivibilmente grandiosa che potrebbe quasi essere l'inno di battaglia di una repubblica che ha raggiunto un tasso di divorzi del 50%. E quando il film finisce, viene voglia di applaudire la spettacolarità: quella di Elvis, e anche quella di Baz Luhrmann.
Lui ha troppo rispetto per Elvis per permettere a qualsiasi sfarzo eccessivo di ostacolarlo. C'è una purezza ed uno splendore innato in "EPiC".
Quello che vedi è quello che ottieni: Elvis allo stato puro, guidato dalla consapevolezza che non c'è niente di meglio.
Source: Variety.com
